Enam tahun dalam sistem Libya

Perkahwinan kami berlangsung tanpa kebenaran awal ibu bapa di Jepun. Kami juga perlu menemui semula mereka yang banyak membantu di Singapura dan Malaysia. Maka selepas lama berada di luar, kami pulang ke Jepun.

Pada dekad 1970-an, beberapa peristiwa antarabangsa melibatkan Japanese Red Army menyebabkan segala yang dikaitkan dengan dunia Arab dipandang dengan rasa bimbang. Ibu bapaku tentu risau, lebih-lebih lagi apabila anak mereka sudah berkahwin dengan seorang Muslimah yang belum pernah mereka lihat. Namun selepas bertemu isteriku sendiri, kebimbangan itu nampaknya segera reda.

Kami kemudian mengunjungi keluarga Komen di Singapura, sekolah menengah di Malaysia dan akhirnya Ketua Pengarah Bahagian Agama, Encik Nawawi. Beliau kurang bersetuju jika aku terus di al-Azhar. Biasiswa di Mesir kecil dan aku mungkin terpaksa bekerja untuk menampung hidup; akibatnya pengajian Islam boleh menjadi separuh jalan. Ilmu Islam pada asasnya dapat dipelajari di negara lain juga. Beliau mencadangkan Arab Saudi atau Libya, tempat biasiswa lebih mencukupi dan aku boleh menumpukan perhatian kepada pelajaran.

Dengan ihsan Bahagian Agama, kami suami isteri dibenarkan tinggal percuma di penginapan dalam kawasannya sementara mengurus permohonan. Mereka memberikan alasan bahawa selagi berada di Malaysia, aku masih penerima biasiswa jabatan tersebut.

Kemudian Menteri Agama Arab Saudi melawat Malaysia. Selepas pertemuannya dengan Ketua Pengarah, aku dibenarkan masuk. Encik Nawawi memperkenalkan aku dan meminta menteri membawa aku belajar di Arab Saudi. Menteri bersetuju. Aku menyangka mungkin dapat terus mengikuti rombongan pulang, tetapi setiausahanya hanya memaklumkan perkara itu kepada kedutaan dan meminta urusan seterusnya dibuat di sana. Kami diberitahu bahawa dengan persetujuan menteri, pengajian itu seperti sudah diputuskan.

Namun setiap kali pergi ke Kedutaan Arab Saudi, urusan tidak bergerak. Bulan demi bulan berlalu. Isteriku sedang hamil dan keadaan semakin jelas. Aku memberitahu Ketua Pengarah bahawa kami tidak dapat menunggu lebih lama.

Beliau memilih jalan yang dirasakan terbaik: meninggalkan permohonan Arab Saudi dan menghubungi Duta Libya. Dalam dua atau tiga hari, tempat pengajianku di Libya diputuskan.

Aku tiba di Lapangan Terbang Tripoli bersama isteriku yang sarat mengandung. Visa daripada kedutaan tiada masalah, tetapi tiada wakil Universiti Dakwah Islam datang menjemput. Kami menaiki teksi ke ibu pejabat universiti. Mungkin berlaku kesilapan maklumat; namaku belum sampai kepada mereka. Keadaan seperti itu tidak begitu mengejutkan di rantau Arab. Pada masa yang sama, di tempat seperti inilah seseorang kadang-kadang boleh memulakan urusan sebenar dari awal dan akhirnya mendapat apa yang diperlukan. Aku meminta biasiswa, kemasukan dan tempat tinggal untuk kami berdua.

Universiti Dakwah Islam masih sangat baharu. Pada tahun tersebut barulah kumpulan graduan pertama selesai dan sebuah sekolah menengah persediaan baru dibuka. Rektornya ialah Menteri Agama, Syeikh Subhi. Walaupun sibuk, beliau begitu mengambil berat tentang pendidikan sehingga hampir setiap pagi berjalan memeriksa kelas.

Perbezaannya dengan al-Azhar sangat besar. Al-Azhar menghimpunkan puluhan ribu pelajar dari seluruh dunia. Kuliah berlangsung di dewan besar menggunakan mikrofon, kehadiran tidak selalu dicatat, dan pelajar yang tidak hadir masih mungkin meminjam nota sebelum peperiksaan.

Di Universiti Dakwah Islam, setiap tahun hanya sekitar empat puluh pelajar. Ketidakhadiran segera diketahui. Kadang-kadang profesor mengetuk pintu bilik asrama. Tidak mudah untuk ponteng. Walaupun ada peperiksaan ulangan, semua mata pelajaran mesti lulus sebelum seseorang boleh naik tahun. Tiada jalan untuk berselindung; setiap tahun pelajar perlu menghadapi peperiksaan kemajuan dengan serius.

Mula-mula aku menjalani ujian lisan untuk menentukan tahun kemasukan. Oleh sebab sekolah menengah persediaannya baru dibuka, ujian itu pada praktiknya sekadar formaliti dan hampir semua pelajar bermula dari tahun kedua sekolah menengah. Seorang pelajar yang sudah sampai tahap kedoktoran di Indonesia juga ditempatkan pada tahap itu, menyebabkan perancangannya bertambah beberapa tahun.

Dalam kesku, aku datang bersama isteri yang sarat mengandung dan dia juga mahu mengikuti kelas sebagai pelajar. Pihak sekolah menyediakan bilik khas keluarga di dalam asrama lelaki. Kumpulan tahunku mempunyai kira-kira lapan puluh pelajar dan hampir semuanya lelaki. Hanya isteriku dan seorang pelajar Thailand ialah wanita.

Dari tahun kedua sekolah menengah sehingga tamat universiti mengambil masa enam tahun. Daripada kira-kira lapan puluh orang pada permulaan, seorang demi seorang tertinggal kerana gagal naik tahun atau meninggalkan pengajian. Hanya sekitar dua puluh orang berjaya bergerak terus tanpa mengulang sehingga tamat. Oleh sebab pelajar dari tahun atas juga turun menyertai kumpulan kami, jumlah rakan sekelas ketika graduasi kira-kira lima puluh. Tahap ketegasan ini sukar dibayangkan dalam sistem universiti Jepun.

Kehidupan kami sangat mencukupi. Tidak lama kemudian anak pertama, seorang perempuan, lahir dan kami menjadi keluarga tiga orang. Asrama menyediakan sarapan, makan tengah hari dan malam. Hidangan keluarga dibawa dari dewan makan ke bilik kami setiap kali. Biasiswa juga memadai; kami tidak hidup mewah tetapi tidak menghadapi kekurangan wang. Sampai sekarang aku kagum memikirkan keberanian isteriku tinggal sebagai sebuah keluarga di tengah asrama lelaki.

Penilaian tahun kedua sekolah menengah terdiri daripada lima puluh markah penilaian profesor dan lima puluh markah peperiksaan. Jumlah lima puluh atau lebih diperlukan untuk lulus. Seminggu sebelum peperiksaan, markah penilaian diumumkan. Aku terkejut lalu berjumpa profesor.

Kebanyakan pelajar Asia Tenggara menerima tiga puluh hingga empat puluh markah. Mereka hanya perlu sepuluh hingga dua puluh lagi dalam peperiksaan. Aku menerima dua puluh dan perlu mendapat sekurang-kurangnya tiga puluh dalam peperiksaan.

“Apakah perbezaan antara saya dengan pelajar Asia Tenggara?” tanyaku.

Profesor menjawab:

“Mereka semua penutur asal daripada masyarakat Muslim dan sudah mempelajari Islam sejak kecil. Kamu baru memeluk Islam, jadi pemahamanmu belum mencukupi.”

Aku membantah:

“Profesor, saya tidak boleh menerima alasan itu. Saya belajar Islam dengan menganggap diri sekurang-kurangnya sebagai seorang Melayu. Saya tidak fikir pemahaman Islam saya lebih rendah. Bukankah penilaian ini seperti menekan saudara baharu?”

Namun aku juga teringat satu kemungkinan. Di dalam kelas, aku sering menerangkan pelajaran kepada isteriku dalam bahasa Jepun. Mungkin profesor menyangka pasangan Jepun itu berbual semasa kuliah.

Peperiksaan tetap berjalan tanpa markah diubah. Selepas belajar dengan sangat keras, aku memperoleh hampir empat puluh markah dan berjaya naik tahun. Sejak itu profesor memberikan perhatian kepadaku dan berkata, “Kamu memang memahami pelajaran.”

Nama dua puluh pelajar terbaik dipamerkan dari tempat pertama hingga kedua puluh, menjadikan kami lebih bersemangat. Di universiti pula, lima terbaik bukan sahaja dipamerkan tetapi menerima hadiah wang yang besar.